中國傳統文化是倫理文化，在“情理法”上是“情”字當先。但中國傳統文化帶有很深的農耕文化的烙印，這和現代商業文化有很多地方不相容。現代商業文化是契約文化，看重的是平等、法制和信用。
我們在很多場合都會聽到這樣一句話：先交朋友，後做生意。但仔細品味，這其中有很多問題。
李東是湖南節能工程有限公司董事長，只有小學文化程度，白手起家，憑藉自己的勤奮和機遇，很早就成了“湖南省第一個百萬富翁”。李東想自己能有今天，全虧與自己一起打天下的那幫農民兄弟瞧得起，現在自己富了，他不能虧待這幫兄弟。他想着法子幫這些兄弟，在自己的公司底下成立了十幾家分公司，好兄弟一人一家。分公司只需向上級公司交一些象徵性的管理費，其他贏利都是自己的。慢慢地有人看出李東“仁慈”、“好說話”，管理費也逐漸都成了白條。李東從來沒有要求他們將白條兌現。不但管理費不交，這些“兄弟”還想方設法從李東的總公司弄錢。他們要求李東擔保貸款，李東總是有求必應。這些年李東從來沒有向外界招聘過一個進階管理人員和大學生。他的理由是：“這些人進來之後，會看不起我這幫農民兄弟”。
李東的企業辦了十幾年，自己的賬上竟然沒有一分錢的積蓄。這樣靠義氣經營的企業，分光用盡的辦企業方式，企業的發展後勁可想而知。在經過最初幾年的紅火之後，很快就陷入了沉寂。由紅火而至平淡，由平淡而至落寞，可嘆李東自己竟毫不自知，很快變得一貧如洗。2000年8月，李東因爲一張別人拿來抵債的價值2.084萬元的虎皮被警方拘捕，在牢裏坐了4個月。當他出來後，發現自己昔日的那些兄弟早已作鳥獸散。
“世界上只有永恆的利益，沒有永遠的朋友。”這句話說起來冷酷，但在大多數時候卻是真理。做企業的人，應該時刻銘記在心。
人是講感情的。當你創業的時候，往往需要這親情、那友情的幫助；然而，一旦處理不好，這些親情、友情也會成爲你做企業的累贅。
劉剛是一家做快速消費品代理公司的總經理，人很講義氣，經常和客戶喝酒、聚會，每次“先交朋友，後做生意”不離嘴。大家知道劉剛的性格，也願意結交他這個朋友，剛開始劉剛的生意確實紅火過一陣子。但此後幾年，公司規模一直做不大，而且應收賬款越來越多。公司的其他人勸他，不能只和朋友做生意，這樣做不大，並且，生意上的朋友也不見得可靠。他聽了，不但不接受，而且很生氣，覺得這些人是在詆譭自己的朋友，將人家訓斥了一頓。後來，應收賬款太多了，公司現金流快要斷掉了，他只好親自出馬，找這些生意上的朋友催賬，發現有些公司已經不在了，人也找不着了；有些公司又推來推去搪塞他，說不久就給他匯款。他想都是朋友，不會騙他的，但是左等右等，款也不到賬，再問，人家公司前不久註銷了。最後，劉剛的公司破產了，還欠了一屁股債。劉剛很困惑：難道相信朋友錯了？
中國傳統文化是倫理文化，在“情理法”上是“情”字當先，但中國傳統文化帶有很深的農耕文化的烙印，這和現代商業文化有很多地方不相容。現代商業文化是契約文化，看重的是平等、法制和信用。
古人云：人生得一知己足矣。真正的朋友能有幾個？而且，朋友之間一旦摻雜很多的利益關係，也很難說是很純的朋友了。朋友畢竟有限，如果只和朋友做生意能做多大？所以，在做生意的問題上，合作伙伴是不是朋友並不重要，重要的是能不能按照契約和雙贏的原則共同發展。我們要考慮的不是我有幾個朋友可以做生意，而是，我怎樣和陌生人也做成生意。這樣才能不斷髮展，才能做大。
朋友固然重要，但現實中，往往朋友也最容易不講規則。因爲是朋友，礙於情面，很多規範也都簡化了、省略了，人情代替了一切；一旦出問題，利益擺到桌面上的時候，說不清道不明，生意沒做好，朋友也沒得做了。所以，“親兄弟，明算賬”，“先小人，後君子”，越是朋友，越要將規則定在前面。當然，能和陌生人做好生意，也需要感情交流，但關鍵是不能以人情代替規則。能夠和陌生人做好生意，還需要整個社會信用體系的建立和法制體系的不斷完善。這樣才能使大家不依賴人情，更依賴規則；使不遵守規則的人得到應有的懲罰，就逼着大家更講規則，商業環境纔會越來越透明，交易成本才能越來越低，企業發展才能更加有序。
看來，“先交朋友，後做生意”值得商榷，說說可以，但不能作爲一條生意原則堅持。有時候明確提出“先做生意，後交朋友”也不見得沒好處呀。
