在美國南北戰爭後的第一次國會議員選舉中，士兵約翰與將軍陶克在同一個選區中競爭一個議員席位．這是一個非等量級間的競爭．前者是初出茅廬的年輕人，後者卻是連任三次議員的政治家；一個是名不見經傳的普通士兵，一個是聲名顯赫的將領．從地位、功勳、知名度來說，不需競爭已見勝負了．所以有人勸說約翰退出競選，但約翰偏偏不肯放棄．
在約定的時間裏，兩位競選者向公衆發表競選演說．陶克將軍志得意滿地先講話．他的演說不無感情：“同胞們，記得17年前那晚，我帶兵與敵人鏖戰，在荒山野嶺中露宿了一個晚上，如果大家沒有忘記那次艱苦卓絕的鬥爭，請在選舉中，也不要忘記那個吃盡苦頭而屢建戰功的人．”人們當然沒有忘記那關鍵性的戰鬥中的軍事統帥陶克將軍．於是，會場上響起了熱烈的掌聲．
這時輪到約翰發表演說，他從容不迫地說：“從大家的掌聲中可以看出諸位對那次戰鬥記憶猶新．我有幸參加了那次戰鬥，不過我只是一個普通的士兵，我和夥伴們堅守陣地，與敵人進行殊死搏鬥，很多弟兄都壯烈犧牲了，這真是一將功成萬骨枯啊！我是那場殘酷戰爭中的倖存者，當陶克將軍在樹林中安睡時，我卻還拖着疲憊不堪的身子在站崗放 哨，保衛他的安全．今日我能夠站在這裏講話，我充分相信諸位的判斷力，會作出明智的選擇．”
約翰的話被公衆雷鳴般的掌聲打斷了．約翰的功績雖然不如陶克大，但他巧妙地避開了這個話題，只就戰後在山上露宿這一點來講，要使選民們明白：將軍雖然很辛苦，但畢竟還可以在叢林中安睡，而戰士則要站崗保衛他．約翰的演講說出了普通士兵的心聲．議員作爲民衆的代言人，誰的心更貼近民衆，誰就能獲得擁戴．約翰迎合了選民們的這種心理，於是他戰勝了陶克，當選爲國會議員．
將軍和士兵的競選演說，其共同的特點都在各自展示自己的“亮點”．陶克將軍展示的亮點是：17年前那個晚上，他帶兵與敵人鏖戰，艱苦卓絕，吃盡苦頭而屢建奇功．而士兵約翰展示的亮點是：自己在那次戰鬥中雖是普通一兵，但與敵人殊死搏鬥堅守陣地，並特別點示出陶克將軍在樹下安睡時自己還在極端睏倦的情況下爲將軍站崗放哨，保衛將軍的安全．從他們各自不同的演講中，我們可以歸納出競選演講展示亮點的五種方法．
第一、選準切入亮點的最佳角度．士兵約翰避重就輕，避實擊虛，選準了有利於自己的兩個最佳切入角度：1．與敵人短兵相接進行殊死搏鬥是士兵，作出最大犧牲的也是士兵；2．將軍雖苦，但還能安睡，而站崗放哨保衛將軍安全的還是士兵．結論是顯而易見的：普通士兵比將軍更苦！“亮點”的切入角度選準了，“亮點” 也就更容易閃耀出奪目的光輝．
第二、選好表達“亮點”的最佳時機．假如士兵約翰先上臺演說，也是選的最佳角度來論證士兵比將軍更辛苦，而將軍等士兵演說完了再從容不迫地上場去說他原先要說的那番話，其誰勝誰負就不好說了．由此可見，有些時候要爭取主動先發制人；有些時候又要讓對方先出手，自己以退爲進後發制人．
第三、選出突出“亮點”的最佳表現手法．士兵約翰首先“自抑”：“不過我只是一個普通的士兵”，在“自抑”基礎上能更好地展開論述：“我和夥伴們堅守陣地，與敵人進行殊死搏鬥．”這就把作爲士兵的“亮點”顯示出來了．他還用“很多弟兄都壯烈犧牲了”來對比說明將軍的功勞是建立在士兵白骨堆上的，來突出“我是那場殘酷戰爭的倖存者”，突出自己能僥倖活下來是十分不容易的；並進一步對比，說自己拖着疲憊不堪的身體在站崗放哨——保衛將軍睡大覺．正是這些有力的對比，突出了自己的“亮點”．
第四、選準渲染“亮點”的最能打動人心的感情基調．約翰以從容不迫來奠定自己的感情基調，以冷靜沉重的心情來述說那場戰爭的殘酷與慘烈，以悲痛的心情來述說戰友們的犧牲，這更能調動聽衆的情緒，投合許多聽衆的心．
第五、選擇最能揭示“亮點”的演說語言．士兵約翰選擇敘述性語言，敘述事件娓娓道來，描摹情態繪聲繪色，既把聽衆帶入那短兵相接的激烈戰鬥場景中，又把聽衆引入那屍橫遍野的荒原之上，還把聽衆攜去“看”他那拖着疲憊不堪的身體站崗放哨，又誘使聽衆自然而然地想到將軍當時呼呼大睡鼾聲如雷的情狀……這些語言，真是恰到好處地揭示了士兵的“亮點”：地位雖然低微而作出的犧牲卻是最大的．
